El presente libro analiza la lucha de Barreda primero como agente confidencial y luego como ministro del Perú ante el gobierno de Abraham Lincoln, y, a continuación, como ministro del Perú en Gran Bretaña y Francia, en busca de una solución al conflicto que provoco la ruptura de las relaciones diplomáticas entre el Perú y los Estados Unidos en 1860, debido al embargo que efectuó el Perú de las naves comerciales estadounidenses Lizzie Thompson y Georgiana, capturadas por cargar ilegalmente guano en las islas peruanas de Lobos, y la negativa del presidente Ramón Castilla de indemnizar a los dueños de las naves. Además, como lo señala la ministra Garibaldi, Barreda sera determinante en la compra de los blindados Huáscar y Unión, y del traslado de los mismos al Pacifico. Es también impactante su postura frente a la toma de las islas de Chincha por la escuadra española, la firma del tratado Vivanco – Pareja y la declaración de guerra de parte de Perú y Chile frente a España, en 1866.